서울대학교 자연과학대학은 박영우 명예교수를 초청하여 석학 특강을 2021년 5월 6일 오후 4시30분부터 서울대 기초과학실험교육동(26동 B101호)에서 개최한다. 서울대 구성원 50명(무작위 추첨)에 한해 오프라인 참여가 가능하며, 온라인 Zoom을 통해서도 누구나 자유롭게 참여할 수 있다.

박영우 명예교수는 1977년 미국 펜실바니아대학 물리학과에서 박사과정 대학원생으로 전도성 고분자 발견 실험을 했다. 이 발견이 박 교수의 박사학위 논문 주제가 되었고 1980년 박사학위를 받은 해에 28세의 최연소 교수로 서울대에 부임했다. 이 발견으로 박 교수의 박사과정 지도교수였던 펜실바니아대학 물리학과 Heeger 교수, 화학과 MacDiarmid 교수 그리고 일본 동경공업대에서 MacDiarmid 교수 연구실에 방문교수로 와서 폴리아세틸렌 필름을 합성한 Shirakawa 교수 세 명이 2000년도 노벨화학상을 수상하였는데, 박영우 교수는 이 논문의 공저자로서 노벨과학상 시상식에 초청되었다.

이를 계기로 박 교수는 스웨덴 왕국과학한림원(이하 한림원)의 노벨과학상 심사위원들과 유대관계를 맺어 2001년부터 한국과학기술한림원과 스웨덴 한림원과의 공동 심포지엄

을 매년 양국에서 번갈아 가며 개최하도록 하였다. 2008년, 박 교수는 스웨덴 한림원에서 선정하는 발렌베리 연구상을 수상하였고 그 해 노벨과학상 시상식에 두 번째 초청되었다.

이번 강연은 박 교수의 그간 스웨덴 한림원 회원들과의 교류협력을 바탕으로 △노벨과학상 수상자 선정이 어떤 과정을 거치는지에 대해 자세히 알려주고 △우리에게 잘 알려진 알버트 아인슈타인, 존 바딘, 일본 최초의 노벨과학상 수상자인 유카와 히데키, 마리 퀴리, 라이너스 폴링, 후레데릭 생어, 알렉산더 플레밍, 왓슨과 크릭 등이 이룩한 업적에 대해 누구에게, 몇 번의 추천 끝에 노벨과학상을 수상하게 되었는지에 대해 살펴본 후 △우리나라에서 노벨과학상 수상자가 배출되기 위한 여건 조성에 대한 박 교수의 의견을 들어본다.

끝으로 우리가 늘 궁금해하고 고대하는 한국인 노벨과학상 수상자가 언제쯤 배출될 수 있을지에 대해 함께 생각해보는 시간을 갖게 될 것이다. 이를 통해 우리나라 젊은이들이 노벨과학상 수상자 선정에 대한 구체적인 지식을 바탕으로 노벨과학상에 도전하는 꿈을 갖도록 하고자 한다.

서울대 홍보실 제공