제 1회 노벨화학상 수상

화학동역학 법칙 및 삼투압 발견으로

야코뷔스 헨드리쿠스 반트 호프(Jacobus Hendricus van’t Hoff, 1852 ~ 1911)는 네델란드의 물리화학자 및 유기화학자로, 본 대학교와 레이더 대학교에서 수학하고 프랑스 파리에서 유학하였다. 순수 과학자로서의 길을 걷기로 결심한 후 1872년부터 1873년까지 독일의 본 대학교에서 아우구스트 케쿨레의 지도 아래 연구 활동을 했으며 1873년부터 1874년까지 샤를 아돌프 뷔르츠의 연구실에서 화학 연구원으로 일했다. 

그는 탄소 화합물의 4면체 구조를 연구하여 입체 화학의 기초를 확립하였고 광학적 이성체의 문제를 해결하는 괄목할만한 성과를 이루었다. 그 후 18년 동안 암스테르담 대학교에서 화학, 광물학, 지질학 교수를 역임했으며, 1896년에는 베를린 프로이센 과학아카데미의 교수가 되었다. 1884년에 출판한 『화학동역학 연구』로 반응속도론의 원리들 및 반응차수를 결정하는 새로운 방법을 제시함으로써 과학계로부터 그 연구 성과를 크게 인정받았고, 그 연구 성과에 대한 공로로 노벨상 첫해인 1901년에 제1회 노벨화학상 수상자로 선정되었다.

The Nobel Prize in Chemistry 1901 was awarded to Jacobus H. van ‘t Hoff “in recognition of the extraordinary services he has rendered by the discovery of the laws of chemical dynamics and osmotic pressure in solutions.

수상 추천문:

     전하, 그리고 신사 숙녀 여러분!  왕립과학원은 베를린 대학교 야코뷔스 반트 호프 교수에게 화학동역학과 용액의 삼투압에 관한 그의 선구적 연구업적에 대해 노벨 화학상을 수여하게되었습니다. 그의 연구결과는 돌턴 이후 원자론과 분자론 분야의 이론화학에서 가장 중요한 발견입니다. 원자론 분야에서 반트 호프 교수는 파스퇴르에 의해 진전된 아이디어를 따라 구성 원자가 공간에서 기하학적으로 배열된 접점을 갖는다는 가설을 세웠습니다. 이 가설에서 탄소화합물과 관계된 탄소원자의 비대칭 이론과 입체화학이 창시되었습니다.

    분자론 분야에서 반트 호프 교수의 발견은 훨씬 더 혁신적입니다. 그는, 이탈리아 사람인 아보가드로의 이름을 딴 아보가드로의 법칙이 삼투압이라고 알려진 물질들의 압력을 기체 압력과 같은 방식으로 고려한다면, 기체 상태의 물질뿐만 아니라 용액 속의 물질에도 적용된다는 것을 밝혀냈습니다. 반트 호프 교수는 기체의 압력과 삼투압이 동일한 것이며 따라서 기체 상태에 있는 분자와 용액 상태에 있는 분자 그 자체도 동일하다는 것을 증명했습니다. 그 결과, 화학에서 분자의 개념이 명확해지고 현재까지 상상할 수 없을 만큼 유용해졌습니다. 그는 또한 반응에서 화학평형 상태를 표현하는 방법과 반응을 진행하는 기전력을 표현하는 방법을 개발해냈습니다. 반트 호프 교수는 원소의 여러 가지 변화 사이에서, 그리고 수분 함량이 다른 수화물들 사이에서 어떻게 전이가 일어나는지, 또 어떻게 복염이 만들어지는지 등을 설명했습니다.

    역학과 열역학에서 기원한 단순한 원리들을 빌려 적용함으로써 반트 호프 교수는 화학동역학의 창시자 가운데 한 사람이 되었습니다. 그의 연구는 물리화학 진보에 매우 중요한 요소를 만들었습니다. 반트 호프 교수의 물리화학 연구는 전기화학과 화학반응론에서 스웨덴을 비롯한 여러 나라의 연구자들이 이룩해 온 위대한 업적에 필적합니다. 그만큼 과학 연구에 큰 가능성을 열었을 뿐만 아니라, 용액에서 물질의 상태에 관한 연구에 가장 위대한 실질적 결과를 가져왔으며 앞으로도 지속될 것입니다. 화학반응이 대부분 용액 속에서 일어나고 살아 있는 유기체의 생명작용이 용액 속에서 일어나는 물질대사 과정에 의해 유지된다는 것을 생각해 보면, 이 연구 결과는 인류에 공헌하는 바가 매우 막대할 것입니다.

                                                                           스웨덴 왕립과학원 원장 C. T. 오드너