인도네시아 욕야카르타(Yogyakarta)에서 7월 16일부터 9일간 열린 2017년 48회 국제물리올림피아드(International Physics Olympiad, IPhO)에서 우리나라가 지난해에 이어 종합 성적 1위의 성적을 거뒀다.

총 86개국 395명이 참가한 이번 대회에서 우리나라는 중국, 싱가포르, 러시아와 함께 대표단 학생 5명 전원이 금메달을 수상하여 지난해에 이어 종합 1위를 달성하는 쾌거를 이루었다.

국제물리올림피아드는 청소년을 위한 이론과 실험 물리 경시대회로 국가의 기초과학과 과학교육의 수준을 가늠할 수 있는 기회로 대회를 통하여 물리학에 재능이 있는 청소년들을 발굴하고 격려하여 도전의식을 키워주며, 세계 청소년들의 친선과 각국의 과학교육 정보의 교류를 촉진한다는 목적에 있다.

1위의 수상자는 권순현(서울과학고 3), 김종민(서울과학고 3), 신수민(서울과학고 3), 최석원(서울과학고 3), 태상욱(경기과학고 2) 등 5명이 금메달을 획득했다.

1967년 폴란드 바르샤바에서 동구권 5개국이 모여 시작한 국제물리올림피아드는 과학영재의 발굴, 참가 학생들의 국제 친선과 문화 교류, 과학교육 정보의 교환을 목적으로 해마다 세계 각 나라를 순회하며 개최되고 있다.

대회는 매년 여름방학 기간에 개최되고, 참가 대표는 20세 미만의 대학교육을 받지 않은 학생으로 구성되며, 국가별로 5명까지 출전할 수 있다. 우리나라는 1992년에 처음 출전한 이후 매년 참가해 왔으며, 해마다 우수한 성적을 내고 있다.

국제물리올림피아드 대회의 성적은 실험 20점과 이론 30점을 합한 50점 만점으로 평가된다. 실험과 이론 문제풀이 시험이 각각 5시간씩 진행되는데, 올해는 지진과 화산활동을 감지하는 센서에 관한 실험과, 암흑 물질, 지진에 관한 물리학, 우주의 팽창에 대한 이론 문제가 출제되었다.

미래부는 “국제물리올림피아드에서 한국대표단이 2회 연속으로 거둔 성과는 더 많은 학생들이 물리에 관심을 갖고 도전하는 계기로 작용할 수 있을 것”이라고 기대하며 “잠재력과 가능성을 갖춘 학생들을 지속적으로 발굴하고, 국가 기초과학을 견인하는 핵심 인재로 성장할 수 있도록 필요한 지원을 아끼지 않을 것”이라고 밝혔다.